กาพย์มหาสินธุมาลี เป็นกาพย์ที่มีลักษณะเหมือนคลื่นในแม่น้ำใหญ่ ในคัมภีร์กาพย์สารวิลาสินี มีบทบัญญัติว่า
ยสฺสา ปน จตุตฺถนฺเต ทฺวิกฺขรา ปกฺขิตา ยทิ
ยสฺสญฺจ วุตฺตลกฺขณํ มหาสินฺธุมาลี มตา
แปลว่า “ก็ในท้ายบาทที่ ๔ แห่งกาพย์สินธุมาลีใด เพิ่มเข้าอีก ๒ อักษร หากกาพย์ใดมีลักษณะดังกล่าวนี้ กาพย์นั้นชื่อว่า “มหาสินธุมาลี”
จึงถือเอาความได้ว่า กาพย์มหาสินธุมาลี บทหนึ่งมี ๔ บาท ๆ ละ ๒ วรรค ตรงกับกาพย์สินธุมาลีทุกประการ แต่เพิ่มคำต่อท้ายอีก ๒ คำ จึงเป็น ๓๐ คำ เฉพาะคำสุดท้ายของบาทที่ ๔ ส่งสัมผัสไปยังคำที่พร้อมจะรับในบทที่จะแต่งต่อไป มีแผนผังและตัวอย่างดังนี้
